Заповедная природа Кубы
На Кубе - крупнейшая в Западном полушарии колония карибских фламинго. Здесь гнездится около семидесяти тысяч этих великолепных птиц. По соседству, на холмике, фламинго склонился к своему птенцу, чтобы накормить его. На еду фламинго смотрят снизу вверх: птица разворачивает голову так, что нижняя часть клюва оказывается наверху. Нижняя челюсть служит поплавком, благодаря ей клюв не погружается слишком глубоко. Фламинго покачивает головой из стороны в сторону и с помощью языка всасывает озерную воду в ковшеобразный клюв. Наросты, похожие на волосы, отфильтровывают водоросли. Затем птица выплевывает воду. Немногие живые существа могут выдержать такие условия. Но фламинго это приносит выгоду: с ними никто не конкурирует за питание, и их численность стремительно растет. Основные гнездовья фламинго находятся на влажной равнине Рио-Максимо-Кагу, которая стала одним из шести мест на Кубе, включенных Рамсарской конвенцией в список водно-болотных угодий международного значения. Это болото, как и многие другие области с богатой природой на Кубе, может спасти их труднодоступность.
Куба у многих ассоциируется с Кастро, сигарами, пляжами и пьянящими афро-кубинскими ритмами. На самом деле - страна немыслимого биоразнообразия. На земле совсем мало мест, где природа так сохранилась. Страна, растянувшаяся на 1200 километров, отличается самым большим в Вест-Индии разнообразием ландшафтов и форм жизни. Они возникли на почвах, рождённых смешением различных горных пород при столкновении Карибской и Северо-Американской тектонических плит, на подводной гряде, давшей начало Большим Антильским островам. Это длинная узкая полоса земли, полная контрастов. Куба – архипелаг, который составляют более 4000 островов. Там множество экосистем – от манговых зарослей и прибрежных пустынь до дождевых лесов. Здесь можно встретить тысячи видов животных и растений, которых нет больше нигде. В национальном парке Долина Виньялес встречаются окаменелые раковины мезозойского аммонита: когда-то Куба была дном моря. Сейбон, эндемичное дерево, зеленая кора которого высоко ценится, ее используется для упаковки табака и растет на склонах моготес в долине Виньялес – самом благоприятном районе для выращивания табака.
Национальный парк Сиэнага дэ Запата
Более 600 000 гектаров занимает самая большая на Кубе охраняемая территория Сапата, имеющая статус водно-болотного угодья международного значения, который был ему присвоен главным образом из-за водоплавающим птиц. Здесь же обитают более 3000 кубинских крокодилов – крупнейшая популяция находящихся под угрозой исчезновения пресмыкающихся. Самки делают до 300 гнезд, места хватает не всем, поэтому крокодилица, которая хочет вывести потомство, может раскопать чужую кладку. В национальном парке Сапата обитают сухопутные кубинские игуаны, одна из самых маленьких в мире лягушек, которая умещается на кончике пальца – Eleutherodactylus limbatus.
В биосферном заповеднике Сьерра-дель-Росарио, в безлюдных горах, обитают 10 видов хутий (грызунов), большинство находится под угрозой исчезновения.
